“Tampa Red told me, he said “Junior” he said “they don’t wanna…they don’t do no copycat here. Like Sonny Boy’s thing. You wanna come up with a thing of your own”
“Tampa Red mi ha detto, disse “Junior” ha detto “non vogliono…non fanno suonare le fotocopie qui. Come quelle cose alla Sonny Boy. Dovresti provare a suonare qualcosa di tuo”
JUNIOR WELLS
Piccolo di statura ma dotato di un pathos inimitabile, Junior Wells era un maestro dell’armonica capace di destreggiarsi tra diversi stili. Da emulatore fedele di Little Walter, ha saputo evolversi creando uno stile di blues funkeggiante e quasi nevrotico. La sua armonica, precisa e ritmicamente vivace, emerge particolarmente nelle collaborazioni con il fedele compagno Buddy Guy.
Il vero nome di Junior Wells era Amos Blakemore. Le sue interpretazioni di brani come “Hoodoo Man Blues“, “Come On In This House” e “Messin’ With The Kid” testimoniano l’evoluzione del Chicago Blues verso il Funk e l’Hip-Hop. Junior Wells non era famoso per la sua tranquillità sociale. Fin da ragazzo, si mise nei guai con la legge per aver tentato di rubare un’armonica, non avendo abbastanza soldi per acquistarla. Dopo essere stato preso e portato dal giudice, quest’ultimo pagò la differenza del costo dell’armonica dopo averlo sentito suonare. Buddy Guy racconta in un’intervista di aver spesso dovuto recuperare Junior Wells dalla cella per farlo suonare. Nonostante ciò, Wells ha segnato la storia dell’armonica e del Blues.
Lo Stile
All’inizio della sua carriera, Junior Wells era fortemente influenzato da John Lee “Sonny Boy” Williamson e Sonny Boy Williamson II, come dimostrano le sue versioni di “Hoodoo Man Blues” e “Help Me“. Successivamente, accanto a Muddy Waters, sembrava un grandioso emulo di Little Walter, come evidente in “Gone To Main Street“. Tuttavia, Wells sviluppò uno stile molto caratteristico: un senso ritmico quasi funk, frasi cariche di trilli e vibrati, e un uso sintetico di glissando e ostinati ritmici su poche note.
Pur non essendo un armonicista sofisticato, Wells era estremamente efficace. Preferiva suonare con il microfono da voce, senza particolare cura per il cupping e Wah-Wah, favorendo comunque un suono acustico. Le sfumature del suo stile sono talmente uniche da renderlo difficile da replicare adeguatamente.
La maggior parte delle volte, Junior Wells suonava in seconda posizione, ma dimostrava di saper suonare senza problemi anche in prima e in terza, come nell’album di debutto “Hoodoo Man Blues”.
Ascolti Suggeriti
You Don’t Love Me – un Blues in forma canzone, magistralmente pensato e suonato
Good Morning Little Schoolgirl – importante quanto inaspettata e insolita versione
I’ll Take Care Of You – uno struggente Junior Wells su una magistrale interpretazione di questo brano che è diventato standard non solo nel Blues
I Can Get No Satisfaction – omaggio ai Rolling Stones con quella che è, forse, la migliore versione di questo brano
Why Are People Like That? – Junior Wells si è saputo spingere oltre il Blues standard, sapendosi reinventare alla fine della sua carriera